Cientista político, mestre e doutor pela Pontifícia Universidade Católica de São Paulo (PUC-SP), é professor em tempo integral do Insper desde 1999. É também analista político, com participação ativa em vários veículos de comunicação, palestrante e consultor de empresas nacionais e estrangeiras. Por meio de uma análise conjuntural isenta e reflexão desapaixonada, tem buscado contribuir com o debate político, econômico e social do Brasil. Colaborador de vários veículos de comunicação, é também colunista do UOL, onde alimenta um blog com análises a respeito da política brasileira (carlosmelo.blogosfera.uol.com.br). Pesquisador de temas como eleições, partidos, conflito político e liderança política, é integrante da equipe do Centro de Políticas Públicas e do Centro de Liderança e Inovação, todos do Insper. É professor de Sociologia e Política (graduação) e de Estratégia e Política (mestrado), e do Curso de Relações Governamentais, todos no Insper. Coordenador da trilha de humanidade e membro do Conselho Acadêmico da instituição. Como professor de Liderança Política, Multiculturalismo e História do Poder, atua também em programas de educação executiva. Por diversas vezes foi paraninfo ou homenageado por turmas de formandos na graduação. Foi finalista em várias edições do Prêmio Chafi Haddad – melhor professor do ano –, conquistando-o em duas edições. É senior teaching fellow do Insper e embaixador alumni. Entre diversos artigos e capítulos de livros, é autor do livro “Collor: O Ator e Suas Circunstâncias” (Novo Conceito).

Engenheiro mecânico formado pela Escola de Engenharia da Universidade Federal de Pernambuco, mestre em Ciências Econômicas pelo Instituto de Ciências Humanas e Sociais da mesma instituição e doutor em Economia do Desenvolvimento pela École Pratique des Hautes Études, da Sorbonne. Também é educador, professor universitário e político brasileiro. Foi o criador do Bolsa-Escola, implantado pela primeira vez em seu governo no Distrito Federal. Foi reitor da Universidade de Brasília de 1985 a 1989. Foi governador do Distrito Federal de 1995 a 1998. Foi eleito senador pelo Distrito Federal em 2002. Foi ministro da Educação entre 2003 e 2004, no primeiro mandato de Lula. Candidatou-se à Presidência da República em 2006, com uma proposta concreta para mudar a nação e promover a inclusão social por meio de uma revolução pela educação, tendo recebido 2,6 milhões de votos. Foi reeleito nas eleições de 2010 para o Senado pelo Distrito Federal, com mandato até 2018. Desde 2020 é membro do grupo científico Justiça Penal Italiana, Europeia e Internacional do Iberojur, coordenado por Bruna Capparelli. Foi consultor de diversos organismos nacionais e internacionais no âmbito da ONU. Presidiu o Conselho da Universidade para a Paz da ONU e participou da Comissão Presidencial para a Alimentação, dirigida pelo sociólogo Herbert de Souza. É membro do Instituto da Unesco de Aprendizagem ao Longo da Vida. Atualmente também é membro do Conselho Consultivo do Relatório de Desenvolvimento Humano (PNUD), vice-presidente do Conselho da Universidade das Nações Unidas (UNU), membro da Academia Real de Ciências, Letras e Belas-Artes da Bélgica e membro-conselheiro do Clube de Roma.

Economista brasileiro e doutor em Economia nos Estados Unidos, obteve o título de doutor na Universidade Yale, com uma tese sobre a política brasileira do café e o mercado internacional do café. Participou da equipe econômica que instituiu o Plano Real, durante o governo Itamar Franco. Foi um dos principais responsáveis pela coordenação do Departamento de Economia da PUC-Rio, considerado um dos melhores cursos de graduação em Economia do país. Edmar Bacha retornou à vida pública no governo Itamar Franco, quando propôs a Fernando Henrique Cardoso, então ministro da Fazenda, um novo plano para controlar a inflação. Sem o aval do FMI, o plano foi um sucesso, garantindo a eleição de FHC para a Presidência da República, em 1994. Bacha permaneceu no governo durante dez meses, como presidente do BNDES. Depois, encerrou sua passagem pela vida pública e se tornou consultor do banco de investimento BBA. Desde 2003, é diretor do Instituto de Estudos de Política Econômica da Casa das Garças, um think tank no Rio de Janeiro. Em novembro de 2016, foi eleito para a Academia Brasileira de Letras, tomando posse em 7 de abril de 2017.