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Iniciativa busca colaborar com os melhores pesquisadores em economia aplicada do Brasil e do mundo. Confira entrevista com Rodrigo R. Soares, professor titular da Cátedra

Neste ano de 2020, o Insper inaugura a Cátedra Fundação Lemann, que possui, entre seus objetivos, o de colaborar com os melhores pesquisadores em economia aplicada do Brasil e do mundo, com viés prático, e formar uma massa crítica de talentos trabalhando em economia aplicada para o nosso país, além de desenvolver programas de Pós-graduação para que o Insper seja referência global e possa, assim, alavancar a carreira acadêmica no Brasil para recém-doutores, facilitando escolhas conectadas com os desafios públicos nacionais.

Rodrigo R. Soares, graduado em Economia pela Universidade Federal de Minas Gerais (1993), com mestrado pela PUC-Rio (1997) e doutorado pela University of Chicago (2002), atua no Insper desde julho deste ano e é o professor titular da Cátedra Fundação Lemann.

Evento de Lançamento
No dia 16/12, às 10h, será realizado evento online para o lançamento da Cátedra Fundação Lemann. Saiba mais informações e faça sua inscrição.

Entrevista
Na entrevista a seguir, Rodrigo aborda a sua trajetória acadêmica, explica sobre a área de Economia do Desenvolvimento e analisa a importância da pesquisa acadêmica para melhores políticas públicas e os desafios impostos pela pandemia, além da importância da Cátedra Fundação Lemann e seus objetivos. Confira:

1) Em sua trajetória acadêmica, como surgiu o interesse pela área de Economia do Desenvolvimento e como ele se desenvolveu ao longo de sua carreira?

Minha geração cresceu durante os anos 70 e 80 em meio ao caos da hiperinflação, à desigualdade extrema que imperava no país e à transição para a democracia. Tenho a impressão que isso tornou os problemas econômicos, sociais e políticos muito salientes para todos nós e acabou, inclusive, atraindo muita gente para o estudo da economia. Não é à toa que, em termos de pesquisa econômica, é uma geração mesmo excepcional.

Para mim, essa curiosidade inicial despertada pela realidade do país acabou se concretizando no interesse em pesquisa relacionada a desenvolvimento econômico e bem-estar social, ambos entendidos de forma ampla. Desde a graduação em economia na UFMG, me interessei por temas relacionados, tendo inclusive escrito a minha monografia de conclusão de curso sobre informalidade no mercado de trabalho. Segui esse mesmo tópico na minha dissertação de mestrado na PUC-Rio. Quando fui fazer o doutorado na University of Chicago, acabei ampliando um pouco o escopo das minhas áreas de interesse dentro de desenvolvimento econômico, e escrevi a minha tese de doutorado em tópicos relacionados à interação entre saúde, comportamento demográfico e desenvolvimento de longo prazo.

Também me interessei por uma das minhas outras principais áreas de pesquisa, economia do crime, durante o doutorado. Mas continuo, até hoje, trabalhando nos tópicos que já me interessavam na graduação, em particular informalidade e outros aspectos do funcionamento do mercado de trabalho em países em desenvolvimento.

2) Em linhas gerais, o que é este ramo da economia e como você vê a pesquisa brasileira neste cenário?

A pesquisa em desenvolvimento econômico tenta entender os determinantes do desenvolvimento de longo prazo de uma sociedade, incluindo aspectos econômicos e sociais, assim como os determinantes do próprio bem-estar da população. O Brasil tem hoje um grupo sólido de pesquisadores, baseados tanto em instituições domésticas quanto internacionais, fazendo pesquisa séria e de alta qualidade nos vários temas relacionados a desenvolvimento: educação, mercado de trabalho, saúde, etc.

3) Qual a importância da pesquisa acadêmica para colaborar com a elaboração de melhores políticas públicas em áreas essenciais como a saúde, educação e segurança pública?

A pesquisa nos ajuda a entender os fenômenos sociais e o impacto de intervenções específicas. Uma grande parte da pesquisa aplicada em economia, hoje, é baseada no uso de métodos estatísticos avançados para entender o impacto real de políticas públicas. Entender os tipos de política pública que, de fato, funcionam e os que não funcionam, e como indivíduos reagem a determinados aspectos da política, nos ajuda a desenhar novas políticas mais eficientes e que desperdicem menos recursos públicos. Tudo isso faz parte do conceito mais amplo de política baseada em evidências, que defende a avaliação e aprimoramento constantes das políticas, com base no que aprendemos sobre o que está funcionando ou não.

4) Pensando no cenário imposto pela pandemia: quais são os principais desafios a serem enfrentados pelo Brasil para uma recuperação econômica adequada?

A recuperação passa inevitavelmente pela própria dinâmica da pandemia e por suas repercussões macroeconômicas. Sairemos da pandemia com a situação social, em termos de pobreza e mercado de trabalho, bastante crítica e com uma situação fiscal muito delicada. Equacionar esses dois fatores, tanto do ponto de vista socioeconômico quanto político, será um desafio enorme. Na minha percepção, isso deveria levar o governo a se concentrar no seu papel essencial como provedor de educação, saúde, segurança pública, proteção social e infraestrutura.

Ao mesmo tempo, isso implicaria em abrir mão de outras políticas de efetividade dúbia que favorecem grupos específicos altamente organizados, e que geram incentivos perversos em termos de corrupção e clientelismo político.

5) No Insper, você atua como Professor Titular da Cátedra Fundação Lemann. Como você vê a importância dessa Cátedra e quais serão os principais objetivos a serem alcançados por meio dela?

Considero uma grande honra estar ocupando a primeira Cátedra Fundação Lemann inaugurada no Brasil. A inauguração dessa cátedra, e o convite que eu recebi do Insper para ocupá-la, me permitiram retornar da Columbia University para o país em condições de desenvolver plenamente a minha pesquisa e investir na formação de quadros tecnicamente qualificados.

Espero poder contribuir para a consolidação da Pós-graduação no Insper, em especial de seu programa de doutorado, e ajudar a tornar a escola um centro de referência no estudo do desenvolvimento econômico e na avaliação de políticas públicas, não só no Brasil mas em toda América Latina. Parte desse esforço se dará através da criação de um programa de Pós-doutorado, focado principalmente em ampliar as possibilidades dos alunos de ponta terminando seus programas de doutorado no país. Espero que, com isso, eu consiga incentivar o aprofundamento da comunidade acadêmica brasileira dedicada a esses temas e, através disso, contribuir para um melhor entendimento dos problemas que enfrentamos e de suas potenciais soluções.