O curso online “Introdução à Ciência da Primeira Infância” está disponível gratuitamente desde o começo do mês na plataforma Coursera. A iniciativa do Insper, desenvolvida pelo Centro Brasileiro de Pesquisa Aplicada à Primeira Infância (CPAPI), apoiado pela Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp), é voltada para um público amplo formado por gestores públicos, profissionais da atenção básica à saúde, profissionais do terceiro setor e cuidadores interessados no tema. “O objetivo é explorar os determinantes de desenvolvimento infantil e suas consequências para a sociedade. Entre as atividades do CPAPI está a disseminação da ciência da primeira infância, que envolve crianças até seis anos de idade. Esse é justamente o propósito do curso aberto a todos, ou seja, levar esse conhecimento para o maior número possível de pessoas”, explica Naercio Menezes Filho, professor do Insper e coordenador do Núcleo Ciência pela Infância, vinculado ao Centro de Gestão e Políticas Públicas (CGPP) do Insper.

 

No total, são nove módulos de aulas, incluindo o de boas-vindas e de encerramento, com tempo de conclusão de 28 horas, sobre os seguintes assuntos: a importância da primeira infância; cuidados integrais para promoção do desenvolvimento infantil; desigualdades socioeconômicas na primeira infância; desenvolvimento infantil e parentalidade; impactos da nutrição no desenvolvimento da primeira infância; o papel da educação infantil; e a importância da puericultura na primeira infância. 

 

Ainda segundo Naercio, a ciência já demonstrou a relevância de analisar como se dá o desenvolvimento infantil, entender os fatores determinantes para que não haja atrasos nesse processo, o que pode resultar em dificuldades de aprendizado, com consequências para a vida inteira. “Para fazer o curso, não há necessidade de experiência prévia nesses assuntos, contemplando tanto o público que está tendo contato inicial com o desenvolvimento da primeira infância quanto gestores públicos que trabalham com a implementação dessas políticas nos municípios, estados e até mesmo no governo federal”, completa o professor.

 

Na primeira infância, o futuro adulto desenvolve as habilidades cognitivas e emocionais. A forma como isso será feito — em um momento caracterizado pelo rápido desenvolvimento cerebral — é relevante não apenas para os indivíduos, mas também para toda a sociedade. “As políticas públicas precisam inclusive estimular os pais na educação dos seus filhos para que todo o potencial cognitivo e emocional seja explorado”, afirma Naercio. 

 

No CPAPI, que organiza o curso, há pesquisadores de várias áreas de universidades espalhadas pelo Brasil. A abrangência desses estudos é ampla, com pesquisadores reconhecidos em áreas como educação, saúde, psicologia, psiquiatria, neurociências e enfermagem, que estão empenhados em contribuir para que a ciência possa promover a melhoria dos serviços públicos oferecidos à população. Uma das missões do CPAPI é gerar e disseminar conhecimento científico sobre a primeira infância, contribuindo dessa forma para políticas públicas e práticas baseadas em evidências.

 

 

Investimento de alto retorno

 

O economista James Heckman, vencedor do Prêmio Nobel em 2000, demonstrou a relevância da primeira infância para a economia dos países. Isso porque cada dólar gasto com uma criança na idade entre zero e seis anos traz, no cálculo dele, um retorno de 14 centavos por ano, que persiste ao longo de toda a vida. Os países que não investem na primeira infância sofrem com índices de criminalidade mais elevados, maiores taxas de gravidez na adolescência e de evasão no ensino médio, além de níveis menores de produtividade no mercado de trabalho. 

 

“A partir dos seus estudos, ficou claro globalmente que deve haver a priorização da primeira infância nas políticas públicas. A lógica é clara: caso não cuide efetivamente do desenvolvimento das crianças, com investimento consistente em políticas públicas voltadas para isso, o país vai gastar muito mais no futuro, bem como deixar de gerar muito mais riqueza”, finaliza Naercio.